一般指出，西方传统绘画是表现手法的，中国传统绘画是山水画的，西方传统绘画现实、厚实，以块、面、光、色造型，具备幻象般的真实感。色彩、空间、光感都十分细致、表现手法。
中国传统绘画空灵、生动，以线造型，侧重物象神态和线的节奏、韵律，在笔线的徜徉舞动中，展现出物象的内在神韵和生命状态，这种众说纷纭，大体不俗。但在西方艺术发展史上，有一个地区，在很长一段历史时期内，绘画造型也是以线居多，画风清新空灵，审美意味恬淡、宁静，迥异于印象中的西方传统绘画风格。这个地区，就是西方艺术的最重要源头之一——古代希腊。
相对于意境大气的西方绘画传统主流，希腊绘画不过是一条宁静美丽的小溪，然而正是利用这条小溪，我们感受到了西方绘画的另一种美，那就是甜美、高雅、闲适、别致。希腊绘画中的线条运用公元前1450年，归属于基克拉泽斯群岛的锡拉岛，火山忽然愈演愈烈，瞬间吞噬了繁盛的城市乡村，并最后造成米诺斯文明的消失。然而也正是火山灰的挖出，使我们以求喜爱到3000多年以前的精致壁画，这些壁画约已完成于公元前16世纪，以上岸、经商、运动、祭拜等渔民的日常生活为展现出题材，是当时人们生活场景和习俗风尚的真实写照。其中一些美丽的女性形象令人叹为观止，有一幅画展现出的是正在行驶的青年女性，真是就是锡拉岛的摩登女郎，她面容精美，弯眉大眼，鼻梁高挺，红唇钝颏，平滑古朴的发型，大大的耳环，精致的头饰，丰乳细腰，上身着蓝灰色半透明蝙蝠衫，袖口和领口装饰古朴，胸前两臂均女友以金色的白毛，上身系由深色图案裙子，左手谓之着一串水晶项链，于是以徐步前进，朱唇微始，或许正在说道着什么。
线条轻盈简洁，富裕弹性，那种时尚、开朗、喧闹、朝气，丝毫没什么是3500年前的古代人物，活脱脱一个当代摩登女郎。克里特岛克诺索斯王宫遗址发掘出的一幅壁画残片刻画了一位年长女子，她衣裙轻盈，发式精致，大大的眼睛，高挺的鼻梁，沾着口红的双唇十分圆润，神态高雅娴静，她也许是一位过着优裕奢华生活的王室成员，也许只是一位热爱生活、富裕品位的普通克里特妇女，笔线勾勒狂放大自然，气韵十足，赋色古朴含蓄，人物的高雅气质跃然纸上。某种程度在克诺索斯遗址发掘出的一件乌贼纹陶罐，器身布满了游动的乌贼和海藻，乌贼头部张开七条长短不一的腕足，变形转动，腕足产于与陶罐器型相符，用笔纤细有力，狂放恣肆，极具节奏与韵律，气势脱俗，动感反感。在雅典国家考古博物馆里，有一幅迈锡尼发掘出的壁画残片，这幅画画于公元前13世纪，所画的是一位面容秀美的迈锡尼妇女侧面像，她转弯眉细眼，嘴角上尖，面含微笑，发型高雅，额头是一个个涡旋形发卷。
构图画用匀细的铁线描勾勒，形体之间用线具体认同，浓淡适合，极具节奏和韵律，肤色与衣饰用色平涂车顶疮，色彩人与自然稳重，人物神态高雅而端庄，画面效果很像新疆龟兹壁画人物和皮影人物。在希腊艺术兴盛的古风时期和古典时期，壁画和木板所画是艺术家创作的主要形式，艺术史也记述了宙克西斯、帕拉修斯、波利格诺托斯、阿波罗多罗斯等许多绘画大师的作品和轶事，惜那个时期的绘画作品存留到今天十分较少，在圣彼得堡艾尔米塔什博物馆有一幅木版绘画残片，十几公分长三十几公分宽，白底黑线，画面上只有两个人物，造型精准，表情丰富，线条的组织浓淡较贵，线条走势奔放简洁，谁说道西方绘画不善于用线，2500年前的希腊绘画，已将人物线描推上了淋漓尽致，造型之精确，情感之非常丰富，节奏韵律之张弛得当，用线之简洁自如，是今人很难超过的。帕埃斯图姆墓室壁画帕埃斯图姆墓室壁画是希腊壁画硕果仅存的遗迹，对研究理解希腊绘画的现实状况，弥足珍贵。
帕埃斯图姆坐落于意大利南部那不勒斯附近，是希腊人在大希腊时期创建的殖民城邦，公元前480年前后，彩绘壁画开始经常出现在帕埃斯图姆的上层贵族墓葬，壁画内容为宴饮、上下班、葬礼、竞技、狩猎动物、神兽等，是当时社会生活场景、信仰与想象的真实写照。在画法上，用色以黑、褐、赭红、土黄居多，因为是在比较坚硬的墙面上作画，用线不像在陶瓶上那么笔画均匀分布，简洁节奏轻快，而是随着形体平缓，笔画疾徐灵活性匆变，极具气势与张力。
有一幅对决中的动物，一只格里芬于是以企图从背后逃跑与另一只格里芬对决的豹子，三只动物的轮廓用淡墨勾勒，豹子用线纤细有力，与之紧绷僵持的格里芬用线则笔断意连，轻盈爽利，豹子身上的斑点、格里芬的羽翼均信笔勾点，开朗畅快。对决双方紧绷专心，豹子张开血盆大口，格里芬则怒目相视，后面的格里芬用弹性有力的赭红色线条始凸轮廓，它张开前爪，小心谨慎，趁机对豹子收到可怕一击。地面点线以褐色、赭红色随便勾点，一气呵成，生动活泼而极富变化，构图所画有情节、有表情、有动态、有气势，生动生动，精神感染力极强，不具备了绘画杰作的一切要素。
还有一幅刻画希腊武士战斗场面的壁画，武士左手所持圆形盾牌护住自己的身体，右手举起投枪，随时打算刺向敌人，他面容英俊，表情坦率，虽然左侧大腿被敌人打中，血流如注，仍然斗志减，全神贯注投放战斗，这幅画用线快笔疾出，时见缺落，逸笔撇脱，若折断若续，而一点一划出，俱不含气韵。露出的右臂和大腿的背光一侧伸展轮廓线，用深红色所画出有一条色带，非常简单交代一下体积结构关系，头盔红缨和下身护甲必要用大笔煎红色一挥而就，沉着痛快，盾牌投影精确，轮廓用赭黄色一笔画出有，生动畅快，虽然是战斗场面，但没丝毫的血腥与沈重，铺面而来的只有甜美、爽利，看这种画一股清气荡漾胸中，空灵透亮。
帕埃斯图姆壁画最出名的一组是“体操者之墓”，这是一座箱式小型墓葬，四壁都刻画着宴饮的场面，在墓葬天顶上一位青年从石台上跳进水中，象征物着逝者从此生转入活，画面没悲伤、沈重的氛围，宴饮场面喜悦无聊，这些重现当下幸福生活的场景，指出当时的波塞冬尼亚人（帕埃斯图姆最先的希腊名字）坚信他们死后可以之后享用世间的繁盛生活，这与意大利中部的伊特鲁里亚壁画很像，距帕埃斯图姆不远处的塔尔奎尼亚，发掘出了大量伊特鲁里亚彩绘墓室壁画，时间要比帕埃斯图姆壁画早上几十年，伊特鲁里亚人用画笔和颜料记录下他们的风俗习尚，在这些所画中，葬礼的气氛弱化了，世俗生活的愉悦场景沦为展现出主体。二者的绘画题材，处置手法，画面效果十分相似，显然当时的希腊艺术与伊特鲁里亚艺术是互相交融、相互影响的。帕埃斯图姆墓室壁画与中国魏晋南北朝壁画，特别是在是嘉峪关魏晋墓壁画和敦煌石窟西魏壁画十分相似，都是以线造型，都用黑、赭红、褐、土黄等几种非常简单的颜色刻画形象，用线都迅疾、爽利、畅快，都以日常生活场景作为展现出题材。画面氛围都甜美、开朗、浑厚。
虽然形式上很相似，但表象背后的差异也是显著的，在“仿效大自然”的哲学思想指导下，希腊绘画、雕塑都以视觉上的现实为艺术展现出的基础，所以帕埃斯图姆壁画人物形体结构、投影关系，都十分精确，表达的精神感觉也是西方式的精彩、放逸、清丽、高雅，并最后发展到希腊化时期和罗马时期的西方绘画典型风格，那就是形体精确，结构体面巨变明晰，空间投影关系具体，色彩现实圆润，光感具体引人注目，审美意味肃穆、崇高、觉得、厚实。中国绘画特别强调以形写神，以“气韵生动”即“生命的律动”为终极执着，物象的视觉现实被放在一个比较次要的方位，线条回环来回，笔笔无用，有一股“气”左右着所有线条的方向和走势，或虚或贞，总感觉有一种内在的精神力量统管着整个画面，构成有某种趋向性的正处于流动运营状态的“势”。宋代以后的中国绘画特别强调意境悠远，既含有生命的活力，又维持画面的凝澹之气，画面意境内敛、含蓄、空灵、悠远。希腊瓶画希腊壁画、木版画存留到今天的实属凤毛麟角，今天我们看到的希腊绘画，绝大部分是瓶画，最初的陶瓶所画是东方式的几何纹饰，到了公元前6世纪，“黑像式”陶瓶开始占据统治者地位，黑像式瓶画是在陶土原本土红色的底子上绘制黑色的主体形象，轮廓引人注目如剪影，细节用锐利的工具打磨，黑像式瓶画，画面精美、有意思、装饰意味浓烈，但较为平面化，写实性不强劲，类似于中国的剪纸效果。
约从公元前530年开始，红像式瓶画开始渐渐风行，它与黑像式瓶画忽略，是在背景上涂以黑色，而利用陶瓶本身的土红色来塑造形象，轮廓以内的细节，用坚硬的毛笔画出有，人体显得更加生动，衣服更加坚硬，具备更好的生活气息。线条的的组织、描绘更加具备灵活性的绘画性。
公元前5世纪中期前后，经常出现了白底彩绘瓶画样式，除用了细线勾勒结构，衣饰染以有所不同的颜色，画面更加非常丰富了，色彩大多平涂，还不像后来希腊化时期那样侧重光感与构图，由于白底彩绘瓶画有较多的绘画权利和造型表现力，它更加相似于当时的主流绘画效果。希腊瓶画，特别是在是红像式瓶画，人物造型精准，粗壮的线条浓淡有致，简洁大自然，极富节奏与韵律，画面意味精彩、豪放、闲适自在。画画的人都告诉，合乎解剖学结构的精确造型更容易所画得严肃笨拙，像希腊瓶画这样造型精确缜密，而画面效果又精彩闲适，显然超过了人物线描的最低境界。
近代以来的西方画家，象比亚兹莱、马蒂斯、毕加索、莫迪利阿尼、劳特累克、霍克尼等都很好地承继了希腊绘画的这一传统。
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